2024年10月26日，新的《2023年工人保护（2010年平等法修正案）法》生效。这将使雇主有责任采取 “合理措施” 来防止工作场所的性骚扰。本期将探讨这项责任的影响、雇主的潜在责任，以及可采取的措施以减轻法律风险。
雇主通常如何对骚扰负责？
未能防止骚扰行为的发生，无论是否与性有关，都可能导致替代责任，即雇主要对雇员在雇佣期间的骚扰行为负责。有时也包括工作场所以外的活动。这意味着雇主和个人骚扰者都要被劳动法庭追究责任。
新的职责是什么？
如果提出索赔，雇主需要能够证明他们已经采取了积极、合理的步骤来防止骚扰的发生。它虽没有赋予员工“旁观”的权利，但如果雇主不采取预防措施，在法庭索赔涉及性骚扰的情况下，可能会导致赔偿金额增加25%，因此强烈建议雇主为这一变化做好准备。
性骚扰到底是什么？
一般来说，骚扰是违反对方意愿，目的或效果是创造一种恐吓、敌对、冒犯或羞辱环境的行为。如果它是性相关的，则是一个单独的骚扰类型。它可以通过行动或语言产生。现代生活中一个重要的风险领域是即时通讯app和在线平台的使用，现在许多索赔都是基于它们产生的，因此企业需要警惕不适当交流的可能性。
法庭可以判给受害人什么？
性骚扰的受害者可以要求对感情伤害进行赔偿，这是用“Vento等级”来评估的，该等级以一个法律案件命名。这些等级对骚扰的严重程度进行分类，并确定赔偿水平。精神伤害的人身伤害索赔也可以在法庭上进行，以同样的方式进行评估。一个索赔人不能同时就感情伤害和人身伤害获得赔偿。
了解Vento赔偿
Vento等级提供了一个评估情感伤害补偿的框架：
- 较低等级：大约1200英镑到11,700英镑，用于不太严重的案件，比如孤立事件。
- 中级等级：对于不值得获得较高等级赔偿的案件，赔偿金额约为11,700英镑至35,200英镑。
- 较高等级：对于最严重的情况，如长期骚扰，约为35,200英镑至58,700英镑。
建设性解雇/变相驱逐
如果骚扰导致无法忍受的工作环境，员工可以辞职，并声称他们被变相驱逐了。这可能会导致不公平解雇以及性别歧视和骚扰的索赔，大大增加雇主的潜在经济责任。如果失去工作导致员工经济损失，他们可以要求获得不公平解雇的最高一年工资（上限为115,115英镑）或无限量的歧视赔偿。
索赔
性骚扰不仅对个人来说是痛苦的，处理它也非常具有破坏性。对雇主来说，面对性骚扰指控做辩护当然代价高昂。而且需要医学专家证实精神影响，这增加了法庭诉讼的复杂性和费用。雇主经常被迫在诉讼的财务和声誉成本，和尽早解决索赔的好处之间权衡。
为雇主采取的积极措施
好消息是，公司可以采取措施减少性骚扰发生的风险，这可以为针对他们的骚扰索赔提供有力的辩护——不仅可以避免25%的赔偿，还可以完全避免责任。要做到这一点，公司应该：
- 进行风险评估，以考虑可能发生的风险（例如独自工作，不安全工作或面对客户的角色）
- 建立一个明确的政策，定义不可接受的行为，详细说明什么行为是不被容忍的，列出如果违反政策将会发生什么（记住现有的政策可能需要更新或替换）
- 建立一个有明确报告机制的程序，鼓励员工主动举报，而不必担心遭到报复
- 建立记录保存系统，列出所做的报告及其处理方式
- 鉴于在线交流的盛行，为即时通讯app的使用制定指导方针，并确保员工遵守这些标准——如果可能的话，监控系统，以发现和处理不适当的交流
- 培训经理如何处理问题
- 最重要的是，投资员工培训，使他们意识到性骚扰及其后果。更好的做法是，培训应该定期进行，因为这样可以强化维护一个相互尊重的工作场所的重要性，确保员工（其中一些将是新员工）理解现行政策，并向法庭表明，这些政策得到了认真对待。
进一步的改变?
在其《劳动法权利法案》中，新政府承诺通过要求雇主采取“一切合理措施”来防止性骚扰，从而使这一义务更加严格。“所有”一词的增加可能意味着上述所有建议，或平等及人权委员会的指导中列出的所有建议都应落实到位。
结论
防止性骚扰的新职责强调了做好准备的重要性。通过采取积极的措施——投资培训，建立有效的政策和程序——企业可以创造一个安全和尊重的工作场所，保护他们的声誉，降低昂贵索赔的风险。
3CS如何提供帮助
我们专业的劳动法律师可以为您提供所需的帮助。有关劳动法方面的建议，请与我们联系。
