在2025年1月24日之前（很可能在2024年秋冬）要举行的大选上，很有可能会发生政府更迭。这将意味着英国很快就会有一个比现在的保守党政府更倾向于工会的政府。
为什么工会在新闻中如此频繁地出现？
2022年通胀的复苏意味着英国人民的生活水平遭遇了有史以来的最大跌幅。通胀不仅降低了家庭实际收入，还导致人们呼吁提高工资以消除物价上涨（带来的压力）。与此同时，劳动力短缺意味着工业生产力的天平向有利于工人的方向倾斜。在公共领域，教师、公共卫生工作者和公务员们要求提高工资。在私营领域，交通运输从业人员仍然深陷于长期的工资和工作环境纠纷中。领导这些工人的是他们的工会，他们呼吁工人采取行动，导致了近年来的罢工时长之最。
工会在哪里运作？
原则上，除了极少数法律例外，工会可以在任何有劳动力在的地方存在。从去年冬天罢工的发生率来看，工会集中在公共领域，其成员占劳动力的50%，而私营领域的工会成员只有13%。 总体而言，近年来工会成员人数略有增加，达到644万人，但与1979年1320万成员的高峰相比，总体上稳步下降，尽管在此期间劳动力大幅增加。
为什么选举很重要？
因为几乎所有人都希望基尔·斯塔默（Keir Starmer）领导的工党（现在在民意调查中有巨大的领先优势）能够获胜。工党与工会运动关系密切。一个多世纪前，工会成立了代表工人利益的政党。而工会为工党提供资金。
工党领导层如何看待工会？
尽管工党与工会很亲密，但也有矛盾。老人们或许记得1970年代后期工党政府领导下的“不满之冬”，罢工使国家几乎停滞不前。为了在下一次选举中赢得选票，工党不能被视为工会控制下的政党。托尼·布莱尔（Tony Blair）和戈登·布朗（Gordon Brown，1997-2010）领导的上一届工党政府深谙其道，还因此受到左派政客的批判，因为他们没有推翻所谓的“反工会”法律。1980年代，由撒切尔夫人（Margaret Thatcher）领导的保守党政府引入了对工会的严格控制和对工人行动的限制性法律。即便如此，2000年布莱尔首次引入了一种基于集体谈判目的对工会的法定承认制度（见下文）。集体谈判是雇主与代表员工的工会就工资和工作环境进行的谈判。
目前的保守党政府怎么样？
在撒切尔夫人改革多年后，执政近13年的现任保守党政府进一步收紧了法律，使罢工前的某些投票要求更加严格。现在，由于去年冬天公共领域因工资问题爆发的罢工造成的混乱，政府提出了一项议会法案，以确保在未来发生此类罢工时仍保持最低服务水平。
如果工党掌权，它会废除这些法律吗？
这是斯塔默从现在到选举之前想要回避的问题。但他将受到来自工会领导人的压力，不仅要推翻最新的“反工会”法律，还要推翻1980年代撒切尔夫人的一些改革。他们希望引导工党向左方向发展，远离布莱尔的劳资关系政策。斯塔默是否会同意这一点是当今政治中悬而未决的重大问题之一。也就是说，我们有理由认为一些反工会法律可能会出现变动，但斯塔默将采用布莱尔的整体方法。
工会总体上会获得更多权力吗？
法律是一回事，政治和工人权力是另一回事。工会应该不会重新获得1970年代的权力和影响力（当时他们是唐宁街的常客）并帮助制定经济政策。尽管如此，最近的罢工潮表明，许多工人认为拥有工会会员资格和参与工人运动可以更有效地保护自己的利益。虽然我们尚不清楚劳动争议如何影响工会会员，但在争议期间会员人数通常会增加。更多的工会成员通常意味着更多的权力（见下文）。
工会是否正在进入新的行业？
是的，有迹象表明工会正在进入经济发展的新领域。像GMB和Unite这样的大型总工会（而非企业内的工会部门）热衷于招募为特定公司工作的成员，例如亚马逊。工会成功地迫使亚马逊在美国获得认可——拜登总统把接受工会作为向清洁能源公司提供联邦补贴的条件。工会也在一些非传统的领域运作，如“零工经济”，那里的工作环境往往很差。恶劣的工作环境往往驱使员工加入工会并与同事“组织（工人活动）”。
这对我所在的行业意味着什么？
显而易见，如果工会在全国的突出地位继续提高，那么它们可能会对经济和产业政策产生一些影响。但对行业影响最深的是工会会员人数。您的公司如果属于工会密度相对较高的行业，例如运输或公用事业，那么与酒店和食品服务等工会密度相对较低的行业相比，劳动力格局可能会区别很大。
为什么工会成员的数量很重要？
在工会高密度产业，集体谈判更为普遍，因此就业条款和工作环境常常是与工会而非个人商定。工会领导本身也更有可能在纪律处分和申诉程序中代表雇员。通常，参加了工会的工人可以获得更高的工资，并享有更有利的就业条款和工作环境。
如果我不想认可工会怎么办？
您不一定非要认可工会。但根据布莱尔政府引入的法定认可程序（见上文），一旦工作场所内的工会成员达到一定数量，工会可以强制所有员工投票是否认可该工作场所工会的存在。争夺员工选票的斗争有时候很激烈，双方都拼命试图说服员工他们代表员工的最佳利益。如果工会赢了，这意味着，即使你不想与工会谈判，你也将被迫与他们就工资、工时和假期讨价还价。出于这个原因，雇主通常会咨询熟悉法定认可程序的律师，以就是否以及如何终止该程序提供建议。
3CS如何帮助您
如果您对工会的相关问题有疑问，请联系我们劳动法团队的 John Clinch律师。他曾担任过14年工会律师。
