商标是一种知识产权（“IP”）形式，对许多企业而言具有重要意义。商标用于表明商品或服务的来源，是保护和推广企业品牌的关键组成部分。若进行战略性管理，商标可以提升企业价值，并有助于实现诸如扩大市场份额、防止不正当竞争以及增加收入等商业目标。
在英国，商标价值近期在2025年12月知识产权企业法院（“IPEC”）作出的“Dryrobe”案件判决中得到了体现。由于Dryrobe Limited在其维权策略中积极推广其品牌，并教育公众其商标代表更高质量的产品，IPEC最终支持了Dryrobe Limited，对抗一家在几乎相同产品上使用类似标识（“D-robe”）从而侵犯其“Dryrobe”商标的第三方。若缺乏上述审慎的维权及品牌推广措施，Dryrobe Limited在侵权诉讼中可能无法胜诉，其“Dryrobe”商标亦可能被撤销或在保护范围上受到限制。
什么是商标？
商标是指任何符合以下条件的标志：
(i) 能够区分某一主体的商品或服务；以及
(ii) 能够在商标注册簿上表示其受保护的客体。
这包括文字、数字、名称、标语、标志、形状、颜色以及声音。著名例子包括耐克的“勾形（swoosh）”标志、古驰名称、法拉利标志、可口可乐的名称及标识等。
商标如何注册？
在英国申请注册商标时，英国知识产权局（“UKIPO”）要求申请人填写申请表，并明确其希望注册商标的相关类别。申请费用至少为170英镑，如涉及多个类别注册，费用可能相应增加。
若注册簿中已存在任何相似商标，可能会限制申请人注册其商标的能力。UKIPO将进行审查，以确认申请中的标志与已注册标志不存在过度相似的情况。UKIPO还会在其公报中公布申请详情，从而给予第三方提出异议的机会。
如无异议，商标注册通常需时3至4个月。商标注册可每10年续展一次。
未注册商标如何处理？
在英国，若客户能够识别某一标志所承载的商誉，企业亦可使用未注册商标。未注册商标可以类似于注册商标进行许可或转让，因此同样能够在企业的知识产权组合及品牌战略中发挥重要作用。
为什么商标对企业如此重要？
了解企业可使用的商标以及如何最佳利用这些商标，应成为商业战略的重要组成部分。品牌价值往往体现企业价值。对包括商标在内的知识产权组合进行积极管理，有助于通过强化品牌识别来最大化企业价值。
- 理想情况下，企业应建立一套注册商标组合，以在其核心市场为关键产品和服务提供保护；
- 将商标许可给第三方，有助于企业发展、进入新市场（例如通过分销关系）或触达新的受众群体（例如与不同行业的合作伙伴开展合作）；
- 品牌使用指引有助于确保业务合作伙伴及/或员工对商标的使用符合规范，同时亦可涵盖在域名、社交媒体及生成式人工智能平台等新媒介和新形式中的使用；
- 一个管理良好且维护得当的商标组合，通常有助于在企业或品牌出售或融资时获得更高估值；
若第三方在类似商品或服务上使用相同或类似标志从而侵犯商标权，企业可选择通过法院维护自身权益，或探索如和解等替代方案。
3CS可以如何提供帮助
我们可以检索公开的知识产权注册数据库，以判断是否存在与拟申请的英国商标或欧盟商标（覆盖欧盟所有国家）可能发生冲突的现有商标。我们亦可协助提交商标注册申请，在注册过程中跟进关键时间节点及所需文件，并在出现第三方异议时提供建议。
我们在知识产权相关商业交易方面经验丰富，可协助进行商标许可或所有权转让，并就包括并购、剥离及融资在内的公司交易中的风险与机会提供报告。
我们亦可协助处理潜在的商标侵权争议，包括协商和解协议或通过法院程序推进争议解决。
此外，我们还可以协助制定或更新品牌使用指引和整体策略，并提供相关培训及工作坊，提升员工在知识产权包括商标方面的能力。
如需就任何知识产权或商标问题获取建议或指导，欢迎与我们联系。
