Expansion worker visa(이하 EW비자)는 해외 기업이 영국에 최초로 지사 또는 법인을 설립할 수 있도록 하기 위해 본사에서 근무 중인 고위 관리자(Senior Manager) 또는 전문 인력(Specialist Employee)을 영국으로 파견할 수 있게 하는 비자입니다. 영국 내 지사/법인 설립 과정의 일환으로, 해당 해외 기업은 먼저 스폰서 라이선스(Sponsor Licence)를 취득해야 하며, 이후 스폰서십 증명서(Certificate of Sponsorship, CoS)를 발급받아야 합니다. 영국으로 파견되는 직원이 EW비자를 신청할 때 이 스폰서십 증명서(CoS)가 필요합니다.
EW비자는 최대 12개월 동안 유효하며, 추가로 12개월 연장이 가능하여 최대 2년까지 영국에 체류할 수 있습니다. 따라서 고용주는 비자만료 이후의 운영 계획을 사전에 계획하는것이 바람직합니다. 예를 들어, 해당 인력을 영국에 계속 체류시켜야 하는 경우, Skilled worker 비자와 같은 다른 비자로의 전환 가능 여부를 미리 검토하고, 비자 만료 시점에 맞춰 원활하게 전환할 수 있도록 준비하시기를 권고드립니다.
EW 비자 신청 자격
- 일반적으로 해외 본사에서 최소 12개월 이상 근무했거나, 연봉이 £73,900 이상이어야 합니다. (단, 영국과 무역 협정을 맺은 일본이나 호주 국적자의 경우 예외가 적용될 수 있습니다.)
- 신청자가 영국에서 맡을 직무는 영국 정부의 적격 직업군 목록에 포함되어 있어야 합니다.
- 급여는 해당 직무의 최소 기준인 연 £52,500또는 해당 직무의 통상 임금(going rate) 중 더 높은 금액 이상이어야 합니다.
- 신청자는 영국 내 생활비를 충당할 수 있는 충분한 자금을 보유하고 있음을 입증해야 하며, 동반 가족이 있는 경우 해당 가족을 위한 추가 자금도 보유하고 있음을 증명해야 합니다.
- 해당 해외 기업은 아직 영국에서 영업을 개시하지 않은 상태여야 하며, 이미 영업 중인 경우에는 다른 유형의 비자를 신청해야 합니다.
스폰서 라이선스 취득 요건
근로자가 비자를 신청하기 전, 해당 해외기업은 반드시 스폰서 라이선스를 취득해야 하며, 이를 위해 다음 요건을 충족해야 합니다.
- 영국 내 사업 거점 보유 (예: 영국 내 사업장/사무실 보유 또는 임대, Companies House에 지사(Branch/Establishment) 또는 자회사 (Subsidiary) 등록 등)
- 통상 최소 3년 이상의 해외 영업 실적 증빙
- 영국 진출을 위한 사업 계획서
스폰서 라이선스를 운영하기 위해서는 규정 준수 요건을 관리할 책임자(Authorising Officer)를 지정해야 합니다. 이 역할은 영국으로 파견될 EW비자 소지자 본인이 직접 맡을 수 있습니다. EW비자를 소지한 근로자가 영국에 입국한 후에는 기업이 보유한 스폰서 라이선스를 업그레이드할 수 있으며, 이 경우 최대 5건의 스폰서십 증명서(CoS)를 발급할 수 있는 권한이 주어집니다. 또한 Skilled worker, Senior or Specialist worker 등 다른 비자 카테고리를 라이선스에 추가하는 것도 가능합니다.
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