2023年7月13日、英国政府はビザ関連費用および健康保険付加料 (Immigration Health Surcharge, IHS)の一斉値上げを発表しました。これらの費用はパブリックセクターで働く職員の賃上げを賄うためのものです。
IHSの値上げ額は？
移民はビザ申請時に、国営医療サービス (NHS)を利用するための費用であるIHSを支払う必要があり、そのIHSが今回の値上げで申請者ごとに40%増額されます。就労ビザ等に適用されるIHS料金は年間624ポンドから1,035ポンドに、学生や18歳未満の申請者、ユース・モビリティ・スキーム (YMS)ビザの申請者 に適用される割引レートは年間470ポンド から776ポンドに上がります。
就労ビザや訪問ビザに関する費用の値上げ額は？
就労ビザや訪問ビザの申請費用は15%増額されます。
また、政府は以下のカテゴリの費用は「少なくとも20%」の値上げとなると述べています。
- 学生ビザ
- スポンサーシップ証明書 (certificates of sponsorship)
- エントリークリアランス（入国ビザ）申請（就労ビザや訪問ビザ以外の申請の場合）
- 在留許可申請
- 優先サービス
- 定住権申請
- 市民権申請
料金形態は簡略化されるか？
上述の費用値上げに加えて、移民担当大臣は従前一部の申請に適用されていた少額の料金に関して料金体系を簡略化すると発表しました。
- バイオメトリック情報登録費用（19.2ポンド）の廃止
- パスポートに貼付されているビザをBRPカードに移行するTransfer of Condition申請費用（161ポンド）の廃止
- ビザ等の書類に記載されている移民の氏名、国籍、性別、写真等の修正費用の廃止
- 無期限在留許可 (ILR)を有する移民のバイオメトリックレジデンスパーミット（BRPカード、生体情報を含む滞在許可証）の期限が切れた等、 有効期限切れかつ内容に変更が無い場合のBRP更新費用の免除
- 学生ビザ申請で優先サービスを利用する場合、英国内外での申請を同じ料金体系とする
新料金体系はいつから適用されるか？
新料金体系の適用日は未だ発表されていません。
海外の建設労働者に対して移民規則は緩和されているか？
7月17日、内務省は経験豊富な建設労働者不足の解消のためにブレグジット後の英国移民法を緩和すると発表しました。内務省によると、Shortage Occupation List (SOL)に大工、左官、屋根およびれんが積みの職人が追加されることになります。また、漁業関連の2つの職業もSOLに追加されます。標準職業分類 (Standard Occupational Classification)上の、「他分類に属さない農業または漁業関連職種（SOLに追加されるのは漁業のみ）」「他分類に属さない漁業およびその他基本的な農業関連職種」（甲板員など、ただし条件あり）が追加対象です。追加職種を含むリストは2023年8月7日以降の申請に適用されます。
SOLは、英国内のローカル採用だけでは需要を賄いきれない職種を記載した、政府承認のリストです。SOLは求人市場の動向に基づいて定期的に更新されます。
SOLに記載されている職種については、ビザの申請費用やビザ上の最低給与水準が低く設定されています。過去には、医療や社会的サービス従事者や食肉処理者にも対象が拡大されたことがあります。
なぜ規則が改訂されるのか？
移民諮問委員会 (The Migration Advisory Committees, MAC)による建設労働者に関する勧告を政府が承認した決定は、2008年の金融危機の際に技能労働者の数が減少し、建設業界が必要な人員を確保するのに苦労したことを受けたものです。
なぜ技能労働者が不足しているのか？
ブレグジット以降、COVIDの影響もあり主に東欧から訪れていた技能労働者の多くは英国に戻りませんでした。国立統計局 (ONS-2021)のデータは、特に2017年以降、建設業界がEUからの労働者の3分の1以上を失ったと示しています。
規制緩和の受益者は誰か？
移民規則の緩和は特に長らく技能労働者の不足に苦しんできた住宅建築業に利益をもたらすと見られています。Federation of Master Builders (FMB)のメンバーの41%がれんが積み職人の確保に苦労したとしており、そのうち約半数が、専門スキルの不足によって作業を遅らせたと回答しています。
国立建設業協会 (National Federation of Builders, NFB)は、「政府が産業界の声に耳を傾けていることは素晴らしいことだ」と述べています。NFBは長らく、建設に際して絶対に必要となる職種をSOLに追加するよう働きかけていました。
NFBは「外国人労働者は、英国の建設労働力の不足を補うために依然として重要である」とコメントしています。
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