[コーポレート/商法] 知的財産の利益を最大限に活用

技術革新がビジネスの在り方を変え続ける中、企業はこれまで以上に多くの知的財産を創出・活用しています。知的財産はデジタル経済における重要な要素であるにもかかわらず、依然として多くの企業が、自社の戦略目標を達成するうえで知的財産が果たし得る役割を十分に認識しておらず、その価値が活用されないままになっていることがあります。これは非常にもったいないことであり、適切に知的財産を活用すれば、収益の創出、市場シェアの拡大、ブランド価値の向上、不正競合からの保護、さらには企業価値の向上など、さまざまな目標の達成に寄与する可能性があります。

知的財産とは何か？

「実体のある」資産（住宅や車など）と異なり、知的財産とは無形資産（発明、文学作品、有用な情報など、いわゆる「知的な創作物」）に対する財産権を指します。知的財産権の代表例には、特許権、商標権、意匠権、著作権、データベース権、営業秘密などがあります。

企業の事業内容によっては、以下のように様々な種類の知的財産を創出または使用している可能性があります：

• 製品デザイン（パッケージ、画像、映像など）
• ロゴ、ブランド名、シンボル
• 研究開発活動によって生み出される発明
• ソフトウェア開発会社が貴社のために作成した独自のソフトウェアコード
• 貴社の組織が作成したドメイン名、SNSのユーザー名、商業的に価値のある情報（販売情報など）を含むデジタル資産
• マーケティング用コピーや資料
• 営業秘密および機密情報

貴社では知的財産がどのように使用されているか把握していますか？

知的財産は企業内の異なる部署によって、しばしば異なる方法で使用されていることがあります。例えば、ある部署はブランドの商業ライセンスを担当し、別の部署は意匠権の登録簿を管理し、研究開発部門は新しい知的財産を創出して利用し、技術部門はソフトウェアを開発し、顧客管理部門は顧客情報を社内で利用されるデータベースに収集・保存し、さらに第三者の技術は企業内の別の部署が管理するライセンスのもとで使用されている、などが挙げられます。

知的財産が企業内で異なる部署ごとに縦割りで管理されている場合、誰も企業全体の知的財産の戦略的な全体像を把握することができず、例えば次のような問いに答えることが難しくなります：新製品の研究開発にさらに投資をするべきか。古いブランド資産（商標など）の使用権を新たな地域でライセンス供与することで、権利を失効させず、市場シェア拡大を図れるのではないか。企業が長年にわたり開発してきた製品に関する知的財産権の不備を補完することで企業価値を大幅に高められるのではないか。

戦略目標達成に向けた知的財産の活用

企業が積極的な知的財産管理戦略を策定し実行すれば、知的財産の潜在的価値を最大限に引き出し、以下のような主要な事業目標の達成を支援することができます：

• ブランドの構築 – 登録商標や意匠権を戦略的な広告・第三者とのコラボレーションと組み合わせることで、ブランドイメージを構築し（例：ハイファッション・ラグジュアリー、実用的な技術活用、特定層向け商品など）、必要に応じて知的財産権を行使することでブランドを保護できます。
• 資産の保護 – 強力な知的財産権のポートフォリオを構築し、模倣者や悪意のある第三者に対して戦略的に権利行使することで、知的財産の不正利用を防止し、知的財産の強固な保護および執行に関する評判を形成できます。
• 収益の創出 – 貴社が開発した技術ツールの利用許諾や、著作物の正規利用に対するロイヤルティ徴収など、知的財産を収益化する方法を検討できます。
• 市場シェアの拡大 – 例えば、ブランドを新たな法域・媒体・業界で展開することが可能です。
• 企業価値の最大化 – 知的財産権の不備を特定し是正すること（例：過去のコンサルタントが開発したソフトウェアの権利帰属確認のための譲渡書取得）により、将来の知的財産権侵害請求のリスクにより企業価値が損なわれることはありません。

知的財産を最大限に活用するには？

まず、貴社が現在どのような知的財産を使用しているのか、そして将来の事業運営に必要となり得る知的財産が何かを正確に把握することが第一歩です。知的財産資産の棚卸しを行い、その使用状況を明確にすることで、戦略目標達成のために知的財産を最大限に活用する包括的な戦略を策定できます。

そのため、弊所では包括的な知的財産監査サービスを提供しています。弊所は貴社と連携し、貴社で使用されているすべての知的財産権（貴社保有のものおよび第三者からライセンス供与を受けたものを含む）を特定し、権利帰属や許諾に関する潜在的な不備や課題の有無を確認いたします。また、現在の貴社の知的財産管理体制を評価し、関連するガバナンス文書や契約書のひな型も確認します。さらに、業務に関連する知的財産の概念を関係者が理解できるよう研修も提供可能です。

知的財産監査は、貴社全体で知的財産管理を最適化するための重要な第一歩です。監査が完了すると、知的財産の活用によって貴社の戦略的事業目標をどのように達成できるか、またその戦略の実行に必要なステップを明確にする知的財産管理戦略を策定する支援を行います。

3CSにできること

3CSのコーポレート・商法分野の弁護士チームは、商業的な知的財産法務に関する問題について助言する専門知識を有しています。知的財産権登録、事業運営に必要な知的財産に関する助言、ライセンスや権利譲渡、M&Aやグループ再編を含む企業取引に関連する知的財産リスクの特定および関連する法的文書の是正措置といった複雑なプロジェクトまで、幅広いサービスを提供しています。知的財産紛争についても対応可能です。

知的財産に関して何か支援が必要な場合は、どうぞお気軽にお問合せください。