1993年商業代理人規則（Commercial Agents Regulations 1993）は、委託主に代わって商品を売買する自営業者を保護するために設けられた規則であり、商品の販売を代理人に委託している企業であれば、これまでに接したことがあるかもしれません。
英国政府は近時に本規則を見直しましたが、その重要性を再確認し、変更は行わず、引き続き現行の内容を維持することを決定しました。本ニュースレターでは、本規則の概要や制定された背景、そして事業主にとっての重要性について、よくあるご質問にお答えしながら解説します。
1993年商業代理人規則とは
1993年商業代理人規則は、企業（委託主）と商業代理人（委託主に代わって商品の売買を行う独立した仲介業者）との関係を規律する規則です。この規則には、代理人が適正な報酬を受け取る権利や、契約終了時に補償を受ける権利、また、委託主が代理人に必要な情報を提供し、誠実に対応する義務などが規定されています。
本規則が制定された背景
1993年商業代理人規則の導入以前は、代理人には十分な法的保護がなく、多くの場合は一般的な契約法に依拠していたため、代理人は不当な扱いや突然の契約解除を受けるリスクに晒されていました。こうした状況に対応するため、本規則が制定され、契約終了時に代理人が補償または賠償金を受け取る権利を保障し、公正な扱いが確保されるようになりました。また、本規則は、EU全体の代理契約に関する法律の調和を図るものであり、これにより、代理人に対して一貫した保護が与えられ、国際的なビジネスのための法的枠組みが簡素化されました。
規則の影響を受ける企業
グレートブリテン（イングランド、ウェールズ及びスコットランド）内の自営業者の代理人に商品の販売を委託している企業は、商品の販売先が英国内外のいずれであるかを問わず、本規則の適用を受ける可能性があります。なお、本規則は、商品を取り扱う代理人にのみ適用があり、サービスを取り扱う代理人には適用されません。また、委託主の拠点が英国内外どこであっても、グレートブリテンにおいて代理人に商品の売買を委託している場合には、これらの規則が適用される可能性があります。
規則が提供する主な保護内容
商業代理人規則には、以下の重要な保護が含まれています。
- 公正な支払いを受ける権利：代理人は、契約条件に基づいて迅速に手数料の支払を受ける権利があります。
- 書面契約：代理人は、契約の書面化を要求することができます。
- 通知期間：委託関係が終了する場合、代理人は最低限の通知期間を設けて通知を受ける権利があります。契約期間が長いほど通知期間は長くなります。
- 契約終了時の補償：代理人は、契約が終了した際に、代理人が委託主のために築いた信用を考慮して補償を受けることができます。
- 誠実な対応：委託主と代理人は、透明性のあるコミュニケーションを行い、互いに誠実な行動をしなければなりません。
政府が本規則の見直しを行った理由
政府は、EU由来の法律を簡素化または廃止するブレグジット後の政策の一環として、本規則の見直しを行いました。一部の業界団体は、本規則が厳しすぎると考えていた一方で、代理人側などからは、本規則による保護が必要との意見もありました。政府は、諮問手続を経て意見を収集した後、2025年2月に、代理人と委託主間の公正な関係を保つことの重要性に言及した上で、本規則を変更せず現行通り維持することを決定しました。
規則を遵守するには
1993年商業代理人規則が有効なまま維持されたため、委託主はこれを遵守する必要があり、手数料条項や契約終了手続などの必要な規定が確実に契約に盛り込まれるよう、代理契約を見直すことが求められます。本規則を正しく理解することで、法的問題を回避し、代理人との公正で良好な関係を維持することができます。
3CSにできること
3CSは、1993年商業代理人規則の複雑さと、代理人との公正かつ法令遵守の関係の重要性への理解に基づき、貴社の代理契約が現行規則に適合しているかを見直し、企業と代理人双方の利益を守ります。直近の政府による再評価で変更がないことが確認された今、本規則の遵守は以前にもまして重要です。ぜひお気軽にご相談ください。
