本周内发生了30年来最大的铁路工人罢工。这场劳工行动影响到了各行各业的运行，例如教师，律师和医生等行业。我们不禁要问：工会是否将重塑英国的工业格局？
什么是工会？
工会是由工人自愿组成的协会，旨在保护和促进他们的利益。它们受法律监管，如果被雇主承认为集体谈判的目的，则履行各种法定职能。集体谈判是指雇主与工会就所有或部分劳动力的条款和条件（如工资、工时和假期）进行谈判。
为什么会罢工？
罢工现在相对罕见。当谈判破裂或工会的要求被拒绝时，工会可以通过要求劳动力拒绝工作进行罢工，它也可以要求采取其他工业行动，如禁止加班。 尽管法律保护罢工者，但并没有罢工权这一说。英国在工业行动方面有相对严格的法律，主要是在20世纪80年代引入的，但此后一直延续，要求在采取任何行动之前对成员进行投票，并向雇主发出详细通知。
工会会员有多少人？
2021年，工会会员总数为644万，约为工人总数的四分之一，低于1979年峰值的二分之一工人总数。如今，它们在大公司以及公共行政，教育和卫生领域中更为常见。能源，运输，分销，零售和一些制造业等工业部门中也有工会。早在1970年代，工会就很强大，罢工行动也更为普遍。与过去相比，他们如今的成员数量减少，并且来源不同以往。这是因为重工业（如采矿业和钢铁加工业）的减少，工业流程（如印刷业）的变化，或政治和经济气候的普遍变化。
工会成功吗？
粗略地以薪酬来衡量，可以说是的。工会大会（或TUC，一个代表所有工会的机构）今年早些时候发表的一项分析显示，工会工人的平均工资比其他同等级的工人高出百分之五。他们在职业生涯中比非工会工人多赚6万英镑。
工会成员都同样成功吗？
不。许多工会成员从事社会关怀等低薪行业，而其他工会成员，如伦敦地铁司机，则更成功一些。这通常是因为不同程度的谈判实力：例如，地铁罢工会导致大规模的破坏性影响。可以说，最成功的工会是职业足球运动员协会，其中一些成员每周能赚10万英镑！
工会还做些什么？
工会最显著和最持久的成就是扩大了工人的合法权利。他们要么通过推动立法改革（通常由工党颁布新法，最初由工会运动建立），要么通过代表其成员在法庭上提起诉讼来实现这一目标。免费的法律代表是人们加入工会最常见的原因之一，这是一个有价值的福利。法律经常会阻碍一些工会活动。最近一个值得注意的例子是P&O Ferries（渡轮公司）即时解雇了800名员工，并用代理工人取代了他们，这引起了全国的强烈抗议。然而，工会无力阻止事情的发生（尽管据报道它正在对P&O的各种明显失误采取法律行动）。这就是为什么TUC现在呼吁进行法律改革以防止这种情况再次发生。
工会会扩大吗？
成功意味着扩大，因此，如果工人群体认为能够实现他们的要求，通常有利于工会纳新成员。如果工会今年能够获得超过通胀的加薪，这将增加它们的吸引力。在已经有工会会员资格的工作场所纳新相对容易。对工会来说，更具挑战性的是打入他们很少或根本不存在的部门。最大的挑战可能是「零工经济」，它以自由职业者通过类似于Uber和Deliveroo等数字平台与客户建立联系为蓝本。
工会在零工经济中取得过任何成功吗？
有一些成功案例。去年，GMB工会将Uber告上最高法院，最高法院限制了工会所控诉的Uber“虚假自雇”。此后Uber司机不再被归类为自由职业者，而是有权享受最低工资、养老金和假期等权利的工人。GMB现在已经与Deliveroo达成了一项被称为全球首发的自愿协议，以确保工人们的 基本权利。但此事件备受争议：一个寻求更大工人权利的英国新独立工人工会称其为愤世嫉俗的公关举措。这里，我们可以发现传统的工会的短板，还有寻求填补市场空白的新型工会。
还有没有其他需要关注的发展吗？
常言说，美国今天去哪里，英国明天就跟着去哪里。如果是这样，请注意由工人通过法定承认程序组建的新型特定工会。两国的工会会员目前分布在各个行业甚至整个经济领域。但是，在最近一个有趣的发展中，纽约的一个仓库工人团队在反对各种劳工做法后，投票迫使他们的雇主--零售巨头亚马逊承认他们新的 「亚马逊工会」。然而，成功是不普遍的：在阿拉巴马州，尽管情况备受争议，工会还是没能成功 地对抗美国第二大雇主。
