最近,英國目前的移民水平引發了很多爭議。內政部表示有意大幅降低當前的淨移民水準,甚至最近,首相也評論說:“(目前移民的)數位太高了...... 我想把它降下來。“但是,這隻是寬泛的聲明,我們需要分析(當前移民現狀的)細節以做出有利判斷。
值得注意的數據有哪些?
國家統計局(ONS)最近發佈的數據顯示,2022年進入英國的凈移民為60.6萬人。這是由這段時間的長期(打算停留12個月以上)移民總數110.9萬,減去同期離開英國的50.3萬得出。進入英國的人數大約包括
- 76,000人在英國尋求政治庇護
- 114,000人來自烏克蘭
- 52,000人來自香港
工作和學習簽證在統計學上有多大意義?
試圖確定精確的數字實際上是不可能的。國家統計局自己也承認,其中涉及到一些預測的部分; 即使是在其自己的系統上,數位加起來也不一定得出一個確定的總數。然而,從廣義上講:
- 與工作有關的簽證占歐盟移民的41%
- 與工作有關的簽證占非歐盟移民的25%(其中,13%為主要申請人,12%為家屬)
- 學習相關簽證(包括家屬)占歐盟移民的26%,佔非歐盟移民的39%
政府早先提供的數據證實,大約有66,000個技術工人簽證和77,000個“技術工人-保健和護理”簽證。這非常清楚地表明,衛生和護理部門(有自己特殊的技術工人簽證類別)是工作簽證的巨大消費者。
政府可能如何減少淨移民?
內政大臣最近發表的一份聲明證實了(減少移民的)意圖,即將學生簽證途徑作為減少整體凈移民人數的一種方法。該聲明提到,約有13.6萬份簽證被發放給學生的家屬,因此(內政部)打算取消所有的學生家屬簽證途徑。然而,這似乎是目前唯一將對簽證的發放數量產生直接影響的具體提議。
是否會有關於工作簽證的變化?
政府對工作簽證是否應要求(申請人)更高的技能水平發表了一些概括性言論,但尚未明確任何相關政策變化。眾所周知,英國各地和許多行業普遍缺乏工作力,因此,任何限制工作簽證的嘗試都可能帶來對經濟產生負面影響的巨大風險。
政府在減少淨移民方面面臨哪些挑戰?
總的來說,考慮到這些統計數據,很難看到政府如何能夠令人滿意地實現既清晰又宏大的目標,即降低凈移民人數而不對經濟產生負面影響。很明顯,工作簽證的持有者將通過他們的活動為經濟做出貢獻,並將支付稅款。學生簽證持有者也對經濟做出了貢獻——英國大學最近公佈,國際學生對經濟的凈貢獻(即扣除公共服務成本)可能超過370億英鎊。當然,我們也應該記住,工作簽證和學生簽證的成本都很高,不僅有簽證申請費,還有移民健康附加費(旨在支付任何NHS的費用),大多數工作簽證持有者還需要支付移民技能費(每次申請可能高達5000英鎊)。
修改簽證規則能否實現政府的目標?
由於超過60%的入境移民申請的是工作或學習簽證,如果不減少對這兩種簽證的需求,就很難大幅減少凈移民。如果真的取消了攜帶家屬的選項,對學生簽證申請的影響還有待觀察(目前,這隻是一個預期的政策聲明——《移民規則》尚未以任何方式修訂)。但是,鑒於學生簽證持有人對經濟的貢獻,不清楚政府是否真的希望看到簽證申請的大幅減少。同樣,對於工作簽證來說,公司對移民雇員的需求仍然很高,除非英國居民勞動力能夠提供足夠數量的具有適當技能的個人來擔任這些職位。要實現這一目標,肯定需要採取除修改簽證制度以外的方法。
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